本书用一个群众极为关心而敏感的话题——官场腐败作为纲目，描写新上任的市委书记管也平谢绝省委领导陪送的隆重仪式，独自一人轻装便行。通过管也平目睹沂南县上下的种种腐败，特别是一幅幅台前幕后戏剧性的传神描写，生动刻画了一批生存于权力中心或边缘地带的大小官员的真实面目，对他们玩弄权术和贪婪心理作了深刻的描写和镜子般的照映；对官场的丑恶及腐败的滋生原因，也作了人性和体制等多方面的探索。
本书情节生动，故事曲折。连沂南县委书记汪登生自己也没想到他和市委书记管也平竟是失散37年的同胞兄弟；他的妻子又是管也平大学的恋人；新上任的代理县委书记兰晓平却又和他的妻子有着婚外恋情……作品文笔流畅，刻画深微，叙述周密，既有现场感亦有透视感。不失为一部难得的警世之作。
