小说以20年代的广州为背景，将个人的成长道路、家族的兴衰沉浮竿历史的风云变幻融为一体,讲述来自三个不同背景家庭的青年男女的各自命运。

引子:
公历一千八百九十年，那时候还是前清光绪年间。铁匠周大和他老婆，带着一个儿子，搬到广州市三家巷来住。周大为人和顺，手艺精良，打出来的剪刀又好使，样子又好，真是人人称赞。他自从出师以后，就在西门口一间旗下人开的正岐利剪刀铺子里当伙计，几十年没换过东家……